Notre voyage débute à Pekin d'où nous prenons le train T27 pour Lhassa. La ligne de chemin de fer qui relie Pekin à Lhassa se trouve à une altitude supérieure ou égale à 4000 mètres sur plus de 960 km ce qui représente 80 % de la longueur de la ligne.

Plus de 50 % de cette ligne est construit sur des sols de type permafrost.

Cette ligne est actuellement en cours d'extension vers Shigatse (date d'achèvement prévue: 2015). Des travaux monumentaux sont en cours et visibles sur la route entre Lhassa et Shigatse: piles de ponts, tunnels, talus ...

Le chemin de fer contribue a désenclaver le Tibet mais facilite également le déplacement des chinois vers la province autonome du Tibet renforçant ainsi leur présence, déjà très affirmée ...

Nos réservations initiales étaient en couchettes molles (compartiment de 4)  mais au dernier moment, suite à la suppression de 2 wagons, nous nous sommes finalement retrouvés en couchettes dures (compartiment de 6).

Avant le départ, la lecture de blogs et articles divers nous avait conduit à emporter des plats lyophilisés, lingettes ... Après coup, voici quelques conseils ou retour d'expérience à partager avec les futurs voyageurs:

• pour ceux qui ont des problèmes de dos, les couchettes dures présentent deux inconvénients: la couchette elle-même et le fait que les 2 couchettes du haut sont à réserver à des personnes "relativement" jeunes et pas trop grandes car l'espace y est très réduit (on ne tient pas assis).
• inutile d'emmener des plats lyophilisés car le service de restauration qui passe régulièrement propose des plats chauds très corrects, eau, soda, soupes ... En revanche, prenez du thé ou café car de l'eau chaude est disponible à volonté et le temps peut paraître long par moment.
• prendre PQ et lingettes car l'état de propreté des sanitaires est fluctuant selon l'heure du jour et de la nuit et il est difficile de se laver autrement qu'avec des lingettes même si cela n'est pas très écolo !
• enfin, pour un couple voyageant seul (ce qui est difficile à ce jour en raison des limitations d'attribution du permis de séjour au Tibet à des groupes de 4 minimum), si le budget le permet, privilégier les couchettes individuelles car la cohabitation peut s'avérer compliquée (de nombreux chinois fument dans les compartiments par exemple).

 Après 47h28 minutes et une ponctualité hors normes, nous arrivons à Lhassa :-)